„Unheilbar optimistisch“

Nach Schätzungen des Bundesversicherungsamtes leben in Deutschland rund 240.000 MS-Patienten. 700.000 sind es ungefähr in Europa und 2,5 Millionen weltweit. Jährlich werden in Deutschland ca. 2.500 Menschen neu mit MS diagnostiziert. Frauen erkranken etwa doppelt so häufig wie Männer. Die Erkrankung wird in der Regel zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr festgestellt. Erstdiagnosen nach dem 60. Lebensjahr sind selten. Nach einer Untersuchung von Wissenschaftlern des Versorgungsatlas, deren Ergebnisse das Zentralinstitut für die kassenärztliche Versorgung in der Bundesrepublik Deutschland (Zi) im Dezember 2017 vorgestellt hat, wurden im Jahr 2015 bundesweit über 223.000 gesetzlich krankenversicherte Patienten ambulant wegen Multipler Sklerose behandelt, 2009 waren es lediglich etwas über 172.000 Patienten. Dies entspricht einem Zuwachs von 29 Prozent in sechs Jahren.

Multiple Sklerose ist eine entzündliche Erkrankung des Zentralen Nervensystems, die das Gehirn und das Rückenmark umfasst. Sie verläuft meist in Schüben. Je nachdem, ob sich die angegriffenen Stellen im ZNS regenerieren können oder nicht, normalisieren sich die Funktionen nach dem Schub wieder oder sie bleiben beeinträchtigt. Im ZNS von MS-Patienten finden sich oft nach einiger Zeit vielfache Vernarbungen („multiple Sklerosen“). Nach 10 bis 15 Jahren bleibt bei rund einem Drittel dieser Patienten die Regeneration nach einem Schub aus. Bei etwa 10 Prozent der MS-Patienten schreitet die Erkrankung von Beginn an unaufhaltsam fort (progrediente Verlaufsform).