Welt-Tuberkulosetag in Pandemiezeiten

In der Europäischen Region der WHO (nicht nur EU, sondern insgesamt 53 Länder einschließlich Russland und Länder in Zentralasien) ist die Zahl der TB-Neuinfektionen zwar in den vergangenen zehn Jahren stark zurückgegangen, doch pandemiebedingt haben nun die TB-Todesfälle sogar zugenommen. 

In Deutschland sind die Tuberkulose-Fallzahlen hingegen weiterhin rückläufig. Die pandemiebedingten Infektionsschutzmaßnahmen tragen hierzu mutmaßlich mit bei. So lag die Fallzahl in 2020 um knapp 14 Prozent niedriger als in 2019. In 2021 zeigte sich dann ein weiterer Rückgang um 6 Prozent gegenüber 2020. Die Zahl der Tuberkulose-Neuerkrankungen in Deutschland betrug im vergangenen Jahr 3.896.

Schon seit Jahrzehnten stellt die Tuberkulose in Deutschland ein seltenes Krankheitsbild dar. Vor 150 Jahren sah das ganz anders aus. Damals starb ein Siebtel der Bevölkerung an der „Schwindsucht“. Doch global betrachtet zählt die Tuberkulose immer noch zu den häufigsten Infektionskrankheiten – neben HIV und Malaria. Zwei Drittel der weltweiten Erkrankungsfälle entfallen auf nur wenige Länder: Indien, Indonesien, China, die Philippinen, Pakistan, Nigeria, Bangladesch und Südafrika.

Obwohl sie medikamentös behandelbar ist, zählt die Tuberkulose in armen Ländern zu den am häufigsten zum Tode führenden Infektionskrankheiten. Neben unzureichender Gesundheitsversorgung gibt es dafür weitere Gründe: die häufige Koinfektion mit HIV sowie zunehmende Antibiotikaresistenzen. Die Standardbehandlung der Tuberkulose erfolgt mit den vier Medikamenten Isoniazid, Rifampicin, Ethambutol und Pyrazinamid.

Die Übertragung der Tuberkulose geschieht meist von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion. Jedoch erfolgt eine Ansteckung grundsätzlich nicht so leicht wie bei anderen durch Aerosole übertragbaren Infektionskrankheiten – etwa COVID-19, Masern oder Windpocken. Vielmehr besteht in der Regel nur dann eine Infektionsgefahr, wenn man mehrere Stunden Kontakt zu einer infektiösen Person hatte.