Melatonin ist kein Schlafhormon

Wiater warnt davor, Hormone, die bekanntermaßen vielfältige Wechselwirkungen im Organismus ausüben, unkontrolliert und in hoher Dosierung einzunehmen. „Niemand käme auf die Idee, eigenmächtig Schilddrüsenhormone einzunehmen oder sich einfach so Insulin zu spritzen“, lautet sein Vergleich. Wird das Chronotherapeutikum zur falschen Zeit angewendet, könnten im schlimmsten Fall circadiane Rhythmusstörungen resultieren. 

Gerade bei Kindern und Jugendlichen müsse man sorgsam mit dem Einsatz von Melatonin umgehen. Die unkontrollierte Einnahme eines Chronotherapeutikums sei aufgrund noch nicht absehbarer Langzeitfolgen strikt abzulehnen. Eltern, deren Kinder schlecht schlafen, sollten also keine Selbstversuche unternehmen, sondern sich zur Abklärung möglicher Schlafstörungen an den Kinderarzt wenden. Dass hier vielfältige Ursachen in Betracht kommen, weiß der ehemalige Chefarzt einer Kinderklinik mit angeschlossenem Kinderschlaflabor aus jahrelanger Erfahrung. Seiner Einschätzung nach sind Eltern schlafgestörter Kinder aber vorsichtig bei der Verabreichung von Medikamenten.

Dr. Wiater erläutert im DAZ-Interview, dass Melatonin bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen und dem seltenen Smith-Magenis-Syndrom zugelassen ist und in kindgerechter Darreichungsform vorliegt (Slenyto). Der familiäre Alltag sei bei Schlafstörungen betroffener Kinder oft massiv belastet, und hier könnten sich positive Effekte einer Melatonin-Anwendung auf die Schlafdauer, die Häufigkeit nächtlichen Aufwachens und die Schlaflatenz lindernd auswirken. Es sei jedoch wichtig, spätestens drei Monate nach Therapiebeginn den Behandlungserfolg zu bewerten und danach halbjährlich über die Fortsetzung der Therapie zu entscheiden.