Drei Fragen zu Vitamin B12

Das in unserer Nahrung an Eiweiß gebundene Vitamin B₁₂ muss zunächst von der Magensäure aufgespalten werden, bevor es mit dem aus der Magenschleimhaut stammenden Intrinsic-Faktor einen Komplex bildet. Erst auf diese Weise komplexiert, kann es vom Körper resorbiert werden. 

Bei der Einnahme von Protonenpumpenhemmern wird die Magensäure – therapeutisch erwünscht – dauerhaft unterdrückt. Doch man muss damit rechnen, dass auch ein weniger erwünschter Effekt auftritt: Nämlich dass die säureabhängige Aufspaltung und Resorption von Vitamin B₁₂ nur noch eingeschränkt stattfindet. Häufig zeigt sich ein Vitamin-B₁₂-Mangel erst nach langer Zeit, da der Körper vorsorgt und im Normalfall über Depots verfügt. 

Lange galt die Ansicht, dass sich die wasserlöslichen B-Vitamine nicht überdosieren lassen, weil ein Überschuss einfach ausgeschieden wird. Inzwischen hat ein Umdenken eingesetzt. In Fachkreisen bestand schon länger die Vermutung, dass vor allem für Raucher und Ex-Raucher zu hohe Dosen an Vitamin B₁₂ (und anderen B-Vitaminen) gefährlich werden könnten. Ergebnisse aus methodisch guten Studien und Analysen bestätigen diesen Verdacht: Die Auswertung aller Daten belegt einen konzentrationsabhängigen, kausalen Zusammenhang zwischen Vitamin-B₁₂-Zufuhr und Lungenkrebsrisiko. Besonders betroffen waren Männer – vor allem Raucher bzw. Ex-Raucher. Das Deutsche Krebsforschungszentrum weist auf seiner Internetseite ebenfalls auf diese mögliche Gefahr hin und empfiehlt, sich bei einer erwünschten Supplementierung an die Referenzwerte der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) zu halten. Die DGE gibt seit 2018 als Schätzwert für eine angemessene Zufuhr 4 Mikrogramm für Erwachsene an.

Vitamin B₁₂ kann ausschließlich von Mikroorganismen synthetisiert werden. Tierische und pflanzliche Organismen sind dazu nicht in der Lage. Tiere sind nur deshalb Lieferanten, weil die Synthese von Vitamin B₁₂ innerhalb ihres Körpers stattfindet. Milchsauer vergorene pflanzliche Produkte wie z. B. Sauerkraut enthalten Spuren von Vitamin B₁₂.  Auch bestimmte Algen, Produkte mit Cyanobakterien und Shiitake-Pilze werden als pflanzliche Vitamin-B₁₂-Lieferanten gepriesen. Allerdings sind die in diesen pflanzlichen Produkten enthaltenen Vitamin-B₁₂-Analoga für den Menschen nur unklar bioverfügbar. Nach heutigen Erkenntnissen ist eine bedarfsdeckende Vitamin-B₁₂-Versorgung über pflanzliche Lebensmittel nicht möglich. Personen, die sich vegan ernähren, sollten daher dauerhaft ein Vitamin-B₁₂-Präparat einnehmen. Vitamin B₁₂, wie es in Supplementen und zur Anreicherung von Lebensmitteln zum Einsatz kommt, wird synthetisch hergestellt und ist daher für Veganer unproblematisch.