Liebe ist nicht gleich Liebe

Als intensivste Form der Liebe gilt die romantische und elterliche Liebe, welche besonders das Belohnungssystem des Gehirns, wie Striatum, Thalamus und Hirnstamm aktivieren, die alle mit Motivation, Bindung und Belohnung in Verbindung stehen. Freundschaftliche Liebe und Liebe zu seinem Haustier zeigen ähn­liche Muster, jedoch weniger intensiv. Das Ergebnis deutet darauf hin, dass die Liebe zu Haustieren bei Tierbesitzern neuronal eher zur zwischenmenschlichen Liebe passt als bei Teilnehmern ohne Haustiere. 

Aber warum empfinden wir stärkere Zuneigung zu Menschen, die uns nahe stehen im Vergleich zu Fremden? Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass engere Beziehungen mit einer stärkeren Aktivierung des Belohnungssystems verbunden sind. Die Reaktion zu Fremden sei eher ein Ausdruck von Dankbarkeit oder Mitgefühl – keine Liebe. 

Während romantische und elterliche Liebe stark das Belohnungssystem anregen, ist die Liebe zur Natur weniger mit sozialen und emotionalen Prozessen verknüpft. Stattdessen aktiviert sie visuell-ästhetische Bereiche, wie den Gyrus parahippocampale. 

Insgesamt zeigt die Studie, dass jede Art von Liebe ihren eigenen „neuronalen Fingerabdruck“ hinterlässt, der von biologischen, aber auch kulturellen Faktoren geprägt ist – während das Belohnungssystem bei fast allen Arten von Liebe eine Rolle spielt.