Alzheimer-Erkrankung: Neuer Test zur frühzeitigen Diagnose

Der Test beruht auf dem selektiven Nachweis von Alzheimer-spezifischen Proteinen, also Eiweißverbindungen, die im menschlichen Gehirn bei der Erkrankung eine zentrale Rolle spielen. Das Peptid Aß (sprich: A-beta) ist ein kleines Fragment des etwa 30fach größeren Amyloid Precursor Proteins (APP), das sich verklumpt und in Form von Plaques zwischen den Nervenzellen des Gehirns ablagert.

Für die Untersuchung entnimmt der Arzt auf schonende Weise eine geringe Menge an Gehirnflüssigkeit, in der sich die zu untersuchenden Aß-Peptide befinden. Mit Hilfe eines Festphasen-Enzym-Immunoassays (ELISA-System) können unter Verwendung spezifischer Antikörper die Aß-Proteinmengen relativ exakt bestimmt werden. Dabei bewirken bestimmte an Antikörper gekoppelte Enzyme eine Farbreaktion, wobei die photometrisch gemessene Farbintensität die Konzentration des Aß-Peptids widerspiegelt. Den Test-Kit gibt es in zwei Varianten, jeweils für die humanen Proteine hAß-42 und hAß-40. Durch den Vergleich beider Werte lässt sich die Analytik und Diagnose weiter verbessern.

Suche nach Nachweismöglichkeit im Blut

Zurzeit werden Diagnose-Systeme entwickelt, welche Alzheimer-spezifische Proteine und andere Marker für neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson auch im Blut nachweisen können. Darüber hinaus werden neue therapeutische Strategien untersucht. Die Forscher suchen nach neuen Substanzen, die bereits am Amyloid Precursor Protein ansetzen und dort die Freisetzung des kritischen pathologischen Peptides Aß-42 beeinflussen. Gleichzeitig sollen Verfahren entwickelt werden, Antikörper gegen das Protein Amyloid beta zu humanisieren, sie also für den menschlichen Organismus verträglich zu machen. Ziel ist die Etablierung eines Impfsystems, das sowohl vorbeugend gegen Alzheimer eingesetzt werden kann, als auch therapeutisch beim Auftreten der ersten Krankheitssymptome von Nutzen wäre.

Quelle: Pressekonferenz der Abeta GmbH zur Markteinführung eines Festphasen-Enzym-Immunoassays für die quantitative Bestimmung von hAb-40 und hAb-42, Heidelberg, 6. Juni 2002.