Raucherentwöhnung: Vareniclin in der EU zugelassen

Vareniclin erhielt im Mai 2006 unter dem Handelsnamen Chantix™ die Zulassung als Medikament zur Raucherentwöhnung durch die amerikanische Food and Drug Administration.

Gegen die körperliche Abhängigkeit Vareniclin bindet hoch spezifisch als partieller Agonist an den neuronalen nicotinergen Acetylcholin-Rezeptor, an den auch Nicotin bindet. Durch den partiellen Agonismus besitzt Vareniclin einen dualen Wirkansatz:

• Die agonistische Komponente stimuliert den Rezeptor, sodass der Botenstoff Dopamin im Gehirn freigesetzt wird. Als Folge werden das Verlangen nach Nicotin und die typischen Nicotin-Entzugssymptome während der Raucherentwöhnung reduziert.
• Die antagonistische Wirkung blockiert den Rezeptor und schwächt das nicotinvermittelte Belohnungsgefühl ab.

Damit wirkt Vareniclin jedoch nur gegen die körperlichen, nicht gegen die psychischen Komponenten der Tabaksucht.

Die Zulassung von Vareniclin basiert auf einem umfangreichen klinischen Studienprogramm. An den vier Hauptstudien waren ungefähr 4000 Zigarettenraucher beteiligt, die bis dahin im Schnitt 21 Zigaretten täglich über durchschnittlich fast 25 Jahre geraucht hatten. In zwei designgleichen Studien, in denen Patienten über zwölf Wochen zweimal täglich Vareniclin (1 mg) erhielten, waren zum Ende der Behandlungsphase 44% der Patienten rauchfrei. Damit war die Wahrscheinlichkeit für einen erfolgreichen Ausstieg nach zwölfwöchiger Behandlung fast viermal höher als unter Placebo und fast doppelt so hoch wie unter Bupropion (2 x 150 mg/Tag). Die Patienten wurden in den Studien mit Informationsmaterial unterstützt und erhielten bei jedem Arztbesuch ein kurzes Beratungsgespräch. Anschließend wurde die Abstinenz der Probanden über 40 Wochen ohne weitere Behandlung erfasst. Nach einem Jahr war in der Vareniclin-Gruppe ungefähr einer von fünf Patienten immer noch rauchfrei. Eine zusätzliche Studie zeigte, dass die Verlängerung der Einnahme um zwölf auf 24 Wochen bei Respondern die Ein-Jahres-Abstinenzraten nochmals deutlich erhöhen kann.

In Studien wurde die Einnahme von Vareniclin allgemein gut vertragen. Die Rate von Therapieabbrüchen infolge unerwünschter Wirkungen war mit Placebo vergleichbar (11% bei Vareniclin vs. 10% bei Placebo). Häufigste Neben–wirkungen waren Übelkeit, ungewöhnliches Traumverhalten, Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit. ck