Helle Tage, erholsame Nächte

Ein erholsamer Schlaf ist Gold wert. Doch für viele ältere Patienten mit Alzheimer und assoziierter Demenz zählen Probleme beim Schlafen zu den täglichen Hindernissen des Lebens. Daneben treten häufig Depressionen, Agitation und ausgeprägte Tagesmüdigkeit auf. Die Lebensqualität ist stark vermindert. Dabei scheint der Einfluss von schlechtem Schlaf auf die Erkrankung größer als gedacht: Jüngste Erkenntnisse haben gezeigt, dass die Schlafqualität den Ausbruch und das Fortschreiten der Alzheimer-Erkrankung direkt ­beeinflussen kann. Man nimmt an, dass eine bidirektionale Beziehung zwischen Schlafstörungen und der ­Ablagerung von Alzheimer-typischen Amyloid-Beta-Plaques besteht.

Schlafprobleme werden verstärkt, wenn der zirkadiane Rhythmus aus dem Takt gerät. Die Lichtexposition am Tag ist der wichtigste Synchronisator dieses Rhythmus und somit ein interessanter Ansatzpunkt für eine nichtpharmakologische Intervention zur Schlafregulierung sowie zur Verbesserung der Kognition bei Alzheimer-Patienten. In Pflegeheimen ist der zirka­diane Rhythmus der Bewohner durch seltene Aufent­halte im Freien und eine schlechte Ausleuchtung der Einrichtung oft besonders beeinträchtigt. Ein Team des Lightning Research Center aus Troy, New York, hat daher den Effekt einer individualisierten Licht­therapie auf Heimbewohner mit Alz­heimer-Demenz genauer untersucht. In acht verschiedenen Langzeitpflege­einrichtungen wurden insgesamt 46 Patienten in einer 14-wöchigen randomisierten, placebokontrollierten Crossover-Studie jeweils vier Wochen einer maßgeschneiderten Lichttherapie unterzogen. Mit Erfolg: Zusätzliche Lichtexposition am Tag mittels Tageslichtlampen konnte den Schlaf, die Stimmung und das Verhalten der Heim­bewohner mit Alzheimer-Demenz signifikant verbessern. Der nächste Schritt der Forscher wird nun sein, die effektiv benötigte Lichtdosis zu ermitteln. |