Teils hoch potent und gefährlich: Nitazene

Zugelassen wurden Nitazene nie. Die Substanzen, die zu den 2-Benzylbenzimidazolen gehören, tauchten ab etwa 2019 auf dem europäischen und amerikanischen Drogenmarkt auf. Seitdem sind Vertreter dieser Substanzklasse in über 200 Drogentoten identifiziert worden. Die Dunkelziffer dürfte aber höher liegen, da viele forensische Labore noch nicht über die analytischen Methoden zu ihrer Analyse verfügen [1].

Ähnlich wie Morphin und das deutlich potentere Fentanyl und seine Derivate wirken Nitazene als selektive Agonisten an µ-Opioid-Rezeptoren, mit schwacher Affinität zu κ- und δ-Opioid-Rezeptoren. In der Wirkung ähneln Nitazene stark den bekannten Opioiden, die in erster Linie als An­algetika eingesetzt werden. Zu den Nebenwirkungen zählen Atemdepression, Sedierung, Miosis, Bradykardie, Verstopfung, Übelkeit und Erbrechen. Die euphorisierende und betäubende Wirkung ist der Grund, warum Menschen Opioide als Drogen missbrauchen und oft in eine schwere Abhängigkeit gleiten [2]. Forensische Toxikologen haben bisher mindestens 14 verschiedene Nitazene charakterisiert [3]. Die Benzylbenzimidazole können an drei Positionen strukturell modifiziert werden, um ihre Eigenschaften und Wirkstärke zu beeinflussen (s. Abb. 2). Die Potenz der einzelnen Derivate fällt sehr variabel aus. Während einige relativ zu Morphin schwächer wirken, sind andere extrem potent und stellen sogar Fentanyl in den Schatten. Häufig in Überdosen zu finden sind beispielsweise Isotonitazen und Metonitazen. Isotonitazen ist etwa 100-fach potenter als Fentanyl und wird daher auch als Superagonist des µ-Opioid-Rezeptors bezeichnet [4, 5]. Blutwerte von Drogentoten liegen bei beiden Stoffen meist im niedrigen einstelligen ng/ml-Bereich, ähnlich wie nach Vergiftungen mit manchen Fentanyl-Derivaten [6 – 10]. Zum Vergleich: Morphin-Blutwerte ab 100 ng/ml gelten als tödlich, können im Einzelfall aber auch überlebt werden [11]. Hier spielt die Toleranz eine große Rolle, die ein Süchtiger nach Jahren des Konsums aufgebaut haben kann. Oft ist bei tödlichen Opioid-Vergiftungen eine Kombination mehrerer Betäubungsmittel im Spiel.
 

Hoch potente Opioide erfreuen sich bei Drogenhändlern besonderer Beliebtheit, da sich große Margen erzielen lassen. Geringere Substanzmengen lassen sich zudem leichter schmuggeln. Daher enthält auf der Straße verkauftes Heroin oft synthetische Opio­ide. Fentanyl-Derivate, die günstig in China produziert werden, waren in den vergangenen Jahren besonders verbreitet. Die Strafverfolgungsbehörden haben diese Stoffe, ihre Syntheserouten und die Ausgangsstoffe aber zunehmend auf dem Radar. Illegale Labore, die Schwierigkeiten bekommen, ihre Edukte zu beschaffen, sehen sich also nach Alternativen um und sind dabei vermutlich auf die Nitazene gestoßen. Laut europäischem Drogenbericht wurden in den letzten Jahren in Europa 15 neue synthetische Opio­ide registriert, die nicht von den Regelungen zur Kontrolle von Fentanyl-­Abkömmlingen erfasst wurden [12]. Für Süchtige, die ihre Drogen von Dealern beziehen, die vielleicht selbst nicht genau wissen, was ihr Produkt enthält, wird ihre Sucht zum russischen Roulette. Ein Päckchen weißes Pulver, das ausreicht, um für ein paar Stunden Entzugssymptome zu unterdrücken, enthält beim nächsten Mal vielleicht eine tödliche Opioid­-Mischung.

Behandlung bei Überdosierung erschwert

Auch die Aufgabe von Rettungsmedizinern wird erschwert. Durch den rechtzeitigen Einsatz des Opioidrezeptor-Antagonisten Naloxon können Überdosierungen rasch und effektiv bekämpft werden. Manche Nitazene und ihre Metaboliten scheinen jedoch stärker atemdepressiv zu wirken als etwa Fentanyl und haben zudem eine längere Halbwertszeit [2]. Somit könnte der Einsatz mehrerer und höherer Naloxon-Dosierungen erforderlich sein, um einen Patienten zurück ins Leben zu holen. In Anbetracht der Potenz und Unberechenbarkeit von Fentanyl, Xylazin (s. DAZ 2023, Nr. 29, S. 31, „‚Gefährliche Zombie-Droge‘ Xylazin“ von U. Schreiber) und der Nitazene erscheint Heroin geradezu harmlos. Ein Ende des Katz-und-Maus-Spiels zwischen Drogenhändlern und Strafverfolgern ist nicht in Sicht. Wo ein Käufer ist, da ist ein Markt. Wenn die Behörden mit einiger Verzögerung den Nitazen-Markt austrocknen, werden innovative Köpfe, die sich das große Geschäft mit der Sucht nicht entgehen lassen wollen, die nächste Substanzklasse anzapfen und Drogen mit neuen unvorherseh­baren Eigenschaften etablieren. |