Darmgewebe aus Stammzellen

Forscher des Cincinnati Kinder Hospitals konnten sowohl aus embryonalen als auch aus veränderten Hautzellen zum ersten Mal komplexe Gewebestrukturen gewinnen. Pluripotenz bedeutet, dass sich die Zellen noch nicht spezialisiert haben und sich in jeder der vorkommenden Zellarten umwandeln können. Embryonale Stammzellen sind natürlicherweise pluripotent, ihre Verwendung ist ethisch jedoch stark umstritten.

Umprogrammierte Hautzellen, induzierte pluripotente Stammzellen, hingegen stammen von dem Patienten selbst, was sich im Falle einer Transplantation als vorteilig erweist. Die Wissenschaftler um Jason Spence setzten beide Stammzelltypen den Bedingungen aus, die vorherrschen, wenn die embryonale Entwicklung von Darmgewebe abläuft. Beide pluripotenten Zellformen bildeten am Ende der Versuchsreihe Strukturen, die der menschlichen Darmschleimhaut entsprechen und auch deren Funktionen übernehmen konnten. Der Prozess dauerte laut den Forschern insgesamt vier Wochen. Folgende Untersuchungen sollen zeigen, ob das entstandene Gewebe transplantationsfähig ist und somit zur Behandlung einiger Krankheiten oder zur Aufklärung verschiedener Darmerkrankungen beitragen kann. So ließe sich eventuell die Aufnahme von Medikamenten über die Darmschleimhaut austesten oder das Kurzdarmsyndrom behandeln. Bei dieser Form der Darmerkrankung fehlen, entweder angeboren oder durch Operationen bedingt, große Teile des Dünndarms.

Quelle: Spence, J. et al.: Nature, Online-Vorabpublikation, DOI: 10.1038/nature09691