Wenn Zahlen farbig schmecken

Im menschlichen Gehirn gibt es Netzwerke verknüpfter Hirnregionen, die jeweils für spezielle Aufgaben zuständig sind. Diese Netzwerke sind bereits unter Ruhebedingungen gekoppelt, also auch dann, wenn die betreffende Person nur mit geschlossenen Augen im Kernspintomographen liegt.

Aus früheren Untersuchungen mit funktioneller Kernspintomographie weiß man, dass bei Menschen mit Synästhesie während der Verarbeitung von visuellen Eindrücken eine bestimmte Hirnregion stärker aktiviert ist.

Die Neurowissenschaftler sind nun der Frage nachgegangen, wie sich die gekoppelten Ruhe-Netzwerke bei Synästheten darstellen. Dazu erfassten sie zunächst durch psychologische Tests verschiedene Aspekte der individuellen Wahrnehmungen von zwölf Synästheten. Anschließend analysierten sie in einer zehnminütigen Messung mit funktioneller Kernspintomographie deren Hirnruhezustand. Dabei stellten die Wissenschaftler fest, dass bei Synästheten die Netzwerke unter Ruhe vielfach stärker verknüpft sind als bei Nicht-Synästheten. Zudem ist die Kopplung umso stärker ausgeprägt, je stabiler die synästhetischen Wahrnehmungen der einzelnen Probanden sind.

Literatur: Riedl, V., et al.; J. Neurosci. 2012; Online: doi: 10.1523/ JNEUROSCI.5401-11.2012