Neuer Referenzwert: 4 Mikrogramm Vitamin B₁₂

Die vorherige Empfehlung lag bei 3 Mikrogramm täglich. Bei dem neuen Referenzwert handelt es sich um einen Schätzwert, den Fachgesellschaften aus Studienergebnissen abgeleitet haben. Auch für Säuglinge, Kinder und Jugendliche haben die Ernährungsexperten Zufuhrempfehlungen ausgearbeitet. Bei den Richtwerten für Babys ab 4 Monaten, Kinder und Jugendliche wurde der Referenzwert für Erwachsene gewichtsbezogen adaptiert und der wachstumsbezogene Bedarf mit Faktoren einberechnet. 

Bei Säuglingen im Alter von 0 bis 4 Monaten orientieren sich die Fachgesellschaften an der Zusammensetzung von Frauenmilch. In Schwangerschaft und Stillzeit ist der Vitamin-B₁₂-Bedarf erhöht (siehe Tabelle).

Die DGE empfiehlt Veganern, dauerhaft Vitamin B₁₂ zu supplementieren. Zwar gibt es auch fermentierte pflanzliche Lebensmittel, an deren Herstellung Mikroorganismen beteiligt sind, wie beispielsweise Sauerkraut. Doch aus Sicht der DGE handelt es sich dabei um sehr geringe Mengen und es ist unklar, ob der Mensch die dabei entstehenden Vitamin-B₁₂-Formen ausreichend verwerten kann. 

Auch Ovo-Lacto-Vegetarier und Senioren haben ein erhöhtes Risiko für eine Unterversorgung. Schwangeren, Stillenden, Säuglingen, Kindern und Jugendlichen rät die DGE ausdrücklich von einer veganen Ernährung ab.

Auch ältere Menschen und Patienten mit Magen-Darm-Erkrankungen oder nach Magenresektion laufen Gefahr eines Vitamin-B₁₂-Mangels, da die Resorption beeinträchtigt ist. Da für die Freisetzung der Cobalamine aus der Nahrung Magensäure benötigt wird, kann die Einnahme von Protonenpumpeninhibitoren wie beispielsweise Omeprazol oder H₂-Antihistaminika, wie etwa Ranitidin, ebenfalls zu einem Vitamin-B₁₂-Mangel führen.

In der Apotheke gibt es eine Vielzahl von Nahrungsergänzungs- und Arzneimitteln, die Vitamin B₁₂ enthalten. Die meisten Präparate enthalten entweder weniger oder deutlich mehr als die von der DGE nun empfohlenen 4 Mikrogramm.  

Bei den wenigen Vitamin B₁₂-Monopräparaten handelt es sich vorwiegend um hochdosierte Arzneimittel wie beispielsweise Vitasprint mit 500 Mikrogramm. Multivitaminpräparate aus dem Nahrungsergänzungsmittelbereich, wie beispielsweise Centrum A-Z oder von Hermes, enthalten 2,5 beziehungsweise 3 Mikrogramm. Vitamin-B-Komplexpräparate enthalten neben Cyancobalamin auch andere B-Vitamine in Mengen, die höher als der tatsächliche Bedarf sind, wodurch es auch zu Überversorgungen kommen kann.

Von Algenpräparaten, die für Veganer als Vitamin-B₁₂-Quelle beworben werden, rät die DGE allerdings ab.

In der Beratung ist zu beachten, dass es Veganern häufig nicht nur an B₁₂ fehlt. Nach Einschätzung der DGE gehören ungesättigte Fettsäuren (Eicosapentaensäure oder Docosahexaensäure) sowie auch Proteine zu den kritischen Nährstoffen, wenn man sich ausschließlich pflanzlich ernährt. Außerdem fehlt es Veganern auch häufiger an Riboflavin, Vitamin D, Calcium, Eisen, Jod, Zink und Selen.