Buchweizen – das heimische Powerfood

In einschlägigen Internetforen werden dem Buchweizen, wie jedem Superfood, gesundheitliche Wirkungen zugeschrieben, die vor allem auf den Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln abzielen. Ernährungswissenschaftlich betrachtet ist das nahrhafte Buchweizenkorn mit seinem für den Menschen vorteilhaften Proteinmuster gesund und eine Bereicherung des Speisezettels. Doch es ist keinesfalls ein Wundermittel, das den Blutzucker, den Cholesterinspiegel und den Blutdruck senkt, die Gehirnleistung fördert sowie gegen Krampfadern und Hämorrhoiden wirkt, wie es dem Laien in Erfahrungsberichten vermittelt wird. Vor allem eine vermeintliche Wirkung gegen Diabetes wird immer wieder herausgestellt, wofür der Gehalt an Inositol verantwortlich sein soll. Dabei werden in vielen Werbetexten Buchweizenkörner und Buchweizenkraut noch in einen Topf geworfen, beziehungsweise in ihren Unterschieden nicht erklärt.

Der Echte Buchweizen, Fagopyrum esculentum, ist trotz seines Namens kein Getreide, sondern ein einjähriges, aufrecht und schnell wachsendes Kraut aus der Familie der Knöterichgewächse (Polygonaceae) und gilt als Pseudogetreide. Die Stängel werden bis zu 60 Zentimeter hoch und tragen herzförmige, weiche Blätter. Die traubigen Blütenstände bestehen aus vielen kleinen weiß-rosafarbenen Blüten, die reichlich Nektar enthalten und von Bienen bestäubt werden. Aus jeder Blüte bildet sich ein dreikantiges Nüsschen als Frucht heraus. Die kleinen Nüsschen erinnern in der Form an Bucheckern, die – entsprechend dem traubigen Blütenstand – von der Anordnung her an eine Weizenähre denken lassen. Vom Aussehen abgeleitet entstand der Name „Buchweizen“ beziehungsweise Fagopyrum (fagus = Buche, pyros = Weizen).

Das Buchweizennüsschen wird durch eine derbe Schale geschützt, die vor der weiteren Nutzung entfernt werden muss. Sie ist nicht nur unverdaulich, sondern enthält den photodynamisch wirksamen Farbstoff Fagopyrin, der ähnlich wie Hypericin in Johanneskraut zu Hautirritationen führen und die Haut gegen Sonnenlicht empfindlicher machen kann. Die geschälten Buchweizensamen eignen sich sehr gut für den menschlichen Verzehr. 100 Gramm Körner haben einen Energiegehalt von 340 kcal. Sie enthalten ca. 70 Prozent Kohlenhydrate in Form von Stärke und circa 13 Prozent Proteine mit einer hohen biologischen Wertigkeit, denn sämtliche für den Menschen essenziellen Aminosäuren stehen darin bereit. Das Klebereiweiß Gluten ist in Buchweizen nicht enthalten. Der Fettgehalt ist mit circa 3 Prozent sehr gering, Ballaststoffe machen circa 10 Prozent aus. An Mineralstoffen punktet der Buchweizensamen mit Eisen, Zink, Kalium, Calcium, Magnesium und Selen, an Vitaminen vor allem mit denen aus der B-Gruppe, zum Beispiel Folsäure, aber auch die Vitamine A, E und K sind zu finden. Außerdem sind kleine Mengen des Polyphenols Rutin enthalten. Rutin ist ein Farbstoff, den viele Pflanzen zum Schutz vor UV-Strahlung bilden und der hauptsächlich in oberirdischen Pflanzenteilen zu finden ist.

Entsprechend der Monografie im Europäischen Arzneibuch „Fagopyri herba“ besteht Buchweizenkraut aus den oberirdischen, ganzen oder zerkleinerten Teilen von Fagopyrum esculentum, die während der frühen Blütezeit und vor der Fruchtbildung geerntet und sofort getrocknet wurden. Sie müssen einen bestimmten Mindestgehalt an Rutosid (= Rutin) aufweisen. Buchweizenkraut hat den rechtlichen Status eines „traditionellen pflanzlichen Arzneimittels“ mit dem Anwendungsgebiet „traditionell zur Besserung des Befindens bei müden Beinen“. Entsprechende Produkte sind in Form von Tabletten und Tee auf dem Markt. Aus der langen Anwendung in der Volksmedizin und der ärztlichen Erfahrungsheilkunde liegen Hinweise darauf vor, dass eine Wirksamkeit bei der Verbesserung der Mikrozirkulation, bei Hämorrhoiden, Schwellungen der Beine, Venenschwäche und Krampfadern gegeben ist. Es gibt dafür aber keine wissenschaftlichen Beweise. Auch die Wirksamkeit des Flavonoids Rutin ist durch klinische Studien nicht belegt. 

Im Zusammenhang mit Buchweizenkörnern oder anderen Buchweizenprodukten wird auch immer auf den Gehalt an Inositol (= myo-Inosit) abgehoben. Inositol ist ein Zuckeralkohol, den der menschliche Körper selbst herstellt und dem eine Rolle bei der Übertragung von Botenstoffen im Gehirn, aber auch ganz allgemein bei der Kommunikation der Zellen untereinander zukommt. Als Strukturelement von Phospholipiden dient Inositol als eine Art Anker für verschiedene Enzyme. Inositol wurde in den vergangenen Jahren unter verschiedenen therapeutischen Aspekten untersucht. So konnte bei einer kleinen Gruppe von Patienten mit Diabetes mellitus durch Einnahme von Inositol eine Verminderung der Insulinresistenz im Vergleich zur Kontrollgruppe gezeigt werden. Auch bei verschiedenen psychischen Erkrankungen wurde die Wirkung der Substanz untersucht. Die vorliegenden Daten rechtfertigen jedoch keine Empfehlung für eine gezielte Supplementierung. Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln verwandeln jedoch gerne jeden noch so kleinen Hinweis in Marketingkampagnen, die unkritische, wundergläubige Verbraucher als Wirksamkeiten interpretieren. 

Im Vergleich zu der breiten Palette an Nahrungsergänzungsmitteln, die sich auf Bestandteile aus Buchweizen berufen, sind die geschälten Buchweizenkörner wirklich ein Superfood, nicht nur für Vegetarier und Veganer. Super nämlich, was den Gehalt an essenziellen Aminosäuren angeht, dazu reich an Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralien. Die komplexen Kohlenhydrate und der hohe Proteingehalt sorgen für ein super Sättigungsgefühl. Wer auf Gluten verzichten will und muss, kann bedenkenlos zu Buchweizen greifen. Auch wenn Buchweizenmehl zum Backen mit glutenhaltigem Mehl gemischt werden muss – beim Backen dünner Fladen liefert es beste Ergebnisse, wie die vor allem in Frankreich so beliebten Galettes oder die russischen Blinis beweisen. Geschrotet schmecken die Buchweizenkörner als Grütze, herzhaft oder süß. Die ganzen, geschälten Samen lassen sich wie Reis oder Risotto zubereiten und sind fein-nussig im Geschmack. 

Auf einigen Internetportalen wird Buchweizen als „Abnehm-Glück“ oder „Russische Diät“ dargestellt – „Abnehmen ohne Verzicht“ heißt es weiter. Begründet wird der diätetische Einsatz zur Gewichtsreduktion durch den sättigenden Eiweißanteil, durch die ebenfalls gut sättigenden komplexen Kohlenhydrate und den nur gering ansteigenden Insulinspiegel, der zugleich noch durch Inositol unter Kontrolle gehalten werden soll. Außerdem soll Buchweizen ganz allgemein den Hormonhaushalt positiv beeinflussen. Mit Sicherheit ist Buchweizen ein qualitativ hochwertiges Lebensmittel, das im Rahmen eines Ernährungskonzepts auch bei der Gewichtskontrolle hilft. Garantiert ist es jedoch kein Wundermittel, das allein für sich die Pfunde purzeln lässt. 

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hat vor einigen Jahren Hinweise darauf gefunden, dass Buchweizen mit Samen des Stechapfels verunreinigt sein kann, was zu einer Kontamination von Buchweizenprodukten mit Tropanalkaloiden führen kann. Gesundheitliche Beeinträchtigungen werden als möglich erachtet. Deshalb wird empfohlen, dass bei Buchweizen – genauso wie bei den Pseudogetreiden Amaranth und Quinoa – grundsätzlich nur Produkte verwendet werden, deren Qualität und Reinheit ausreichend belegt und die nachweislich frei von Gerbstoffen, Saponinen und/oder Fagopyrin sind. Das gilt vor allem für die Ernährung von Säuglingen und Kleinkindern. 

Buchweizen ist wie jeder andere Samen auch potenziell allergen. Er gehört aber nicht zu den kennzeichnungspflichtigen Allergenen. 

Die Anbauländer mit der weltweit größten Erntemenge sind Russland, China und Ukraine. In Deutschland und in der Alpenregion gibt es auch Anbauflächen. Die globale Buchweizenernte umfasste 2019 insgesamt 1,6 Millione Tonnen. Im Vergleich zu der weltweiten Weizenproduktion von rund 770 Millionen Tonnen ist Buchweizen ein Nischenerzeugnis.  

Aus ökologischer Sicht vorteilhaft ist der Kauf von Buchweizen und Buchweizenprodukten aus Deutschland beziehungsweise Europa. Aktuell erlebt der Buchweizen auch in der heimischen Biolandwirtschaft eine Renaissance. Buchweizenfelder sind ideale Bienenweiden und schon deshalb für die Umwelt ein Gewinn.