Hohe Antikörperspiegel auch bei Neugeborenen

So kommt es einer im Fachjournal „JAMA Pediatrics“ bereits im Januar 2021 veröffentlichten Kohortenstudie zufolge bei natürlichen Infektionen in der Schwangerschaft – symptomatisch und asymptomatisch – zu einer Übertragung von mütterlichen Antikörper gegen SARS-CoV-2 auf den Fetus. Mittlerweile gibt es zudem Hinweise, dass auch nach einer COVID-19-Impfung mit einem mRNA-Impfstoff in der Schwangerschaft ein Antikörpertransfer stattfinden kann. Dabei entsprechen laut einer Studie, veröffentlicht im Fachjournal „American Journal of Obstetrics & Gynecology“, die Antikörperspiegel beim Säugling etwa denen der im dritten Schwangerschaftsdrittel geimpften Mutter. Bei einer weiteren Untersuchung, ebenfalls publiziert im „American Journal of Obstetrics & Gynecology“, fanden die Wissenschaftler hingegen heraus, dass neutralisierende Antikörpertiter in Nabelschnur-Seren niedriger waren als in mütterlichen Seren – doch war dies ohne statistische Signifikanz. Sie bestätigen jedoch den Antikörpertransfer auf das Neugeborene sowohl über die Plazenta wie auch die Muttermilch und sprechen von einer „robusten humoralen Immunität“ nach mRNA-Impfung bei der Schwangeren, vergleichbar einer Nicht-Schwangeren, die höher war als nach natürlicher Infektion. 

Unabhängig davon gibt es eine weitere Studie, die „JAMA“ im Juni dieses Jahres veröffentlichte, die nach einer mRNA-Impfung in der Schwangerschaft neutralisierende Antikörper auch im Nabelschnurblut des Kindes fand und in der Muttermilch.

Bei allen Neugeborenen ließen sich Antikörper gegen das Spikeprotein von SARS-CoV-2 nachweisen. Der Titer lag bei 24 Babys bei über 250 U/ml, zwei Babys zeigten Antikörpertiter zwischen 201 und 240 U/ml – deren Mütter hatten ihre zweite Impfdosis mehr als 20 Wochen vor Entbindung geimpft bekommen. Jedoch hatten auch drei andere Schwangere diesen langen Impf-Geburtsabstand und ihre Neugeborenen dennoch sehr hohe Antikörpertiter. Hingegen ließen sich Antikörper gegen das Nukleokapsidprotein nicht nachweisen (getestet bei 31 Frauen). Das deutet darauf hin, dass die Antikörper tatsächlich auf die Impfung gebildet wurden und nicht von natürlichen Corona-Infektionen stammen.

Die Wissenschaftler:innen fassen die Ergebnisse ihrer Studie zusammen: „Diese Ergebnisse belegen einen transplazentaren Antikörpertransfer nach einer mRNA-COVID-19-Impfung während der Schwangerschaft, wobei 100 Prozent der Nabelschnurblutproben hohe Werte an Anti-S-Antikörpern aufwiesen“. Angesichts der Kombination von positivem Anti-S-IgG und negativem Anti-N-IgG seien die neonatalen Antikörper eher auf einen vertikalen Transfer von Antikörpern durch die mütterliche Impfung als auf eine natürliche Infektion zurückzuführen, schlussfolgern die Forscher:innen. Nun müsse man untersuchen, ob eine Impfung in der zweiten Schwangerschaftshälfte möglicherweise den Transfer mütterlicher Antikörper erhöhe.

Wertvoll finden die Wissenschaftler:innen ihre Studienergebnisse vor allem, da die meisten Empfehlungen zur COVID-19-Impfung in der Schwangerschaft darauf abzielten, die Schwangere vor schweren Verläufen zu schützen. Doch ergänze ihre Studie nun die Lister der Impfgründe, da sie auch auf einen „potenziellen Schutz vor COVID-Erkrankungen in den ersten Lebenstagen“ hindeute. Allerdings: Wie lange der neonatale Antikörperschutz anhält – diese Frage beantwortet die Studie nicht. Auch bleibt nach wie vor offen, ob die beobachteten Antikörper auch klinisch COVID-19 bei Neugeborenen verhindern oder weniger schwer verlaufen lassen.