Corona-Impfung: Wie geht es weiter mit den (Klein)kindern?

Erst vergangenen Freitag meldete die Nachrichtenagentur dpa, dass es laut RKI (Robert Koch-Institut) „teils sehr hohe Corona-Inzidenzen bei Kindern und Jugendlichen“ gibt. In acht Landkreisen und einer kreisfreien Stadt liege die Sieben-Tage-Inzidenz derzeit bei den 10- bis 19-Jährigen bei mehr als 500, twitterte das RKI am Donnerstagabend zu einer Auswertung im neuen Corona-Wochenbericht. Bundesweit sei die Sieben-Tage-Inzidenz vergangene Woche in den Altersgruppen unter 20 Jahren allerdings im Vergleich zur Woche zuvor leicht gesunken, hieß es zusammenfassend.

Am 6. Oktober hatte die dpa außerdem berichtet, dass der Corona-Impfstoff von Moderna in Schweden vorerst keinen Menschen unter 30 Jahren mehr verabreicht wird, in Dänemark zudem niemandem unter 18. Grund dafür sind Anzeichen eines erhöhten Risikos von Nebenwirkungen: die Entzündung des Herzmuskels (Myokarditis) oder Herzbeutels (Perikarditis), wie die schwedische Gesundheitsbehörde mitteilte. Das Risiko, davon betroffen zu sein, sei äußerst gering. Die betroffene Altersgruppe sollte dennoch stattdessen den Impfstoff von Biontech/Pfizer erhalten, hieß es.

Vergangenen Montag berichtete nun die DAZ, dass Pfizer und Biontech die Zulassung ihres COVID-19-Impfstoffs für Kinder ab einem Alter von fünf Jahren anstreben – sie haben bei der EMA die Zulassungserweiterung für Comirnaty^® beantragt. Geimpft werden sollen Kinder mit einem Drittel der Jugendlichen- und Erwachsenendosis – 10 µg statt 30 µg –, zweimal im Abstand von 21 Tagen.

Am Dienstag zeigten sich nun Mediziner laut dpa „besorgt wegen Infektionen bei Jüngeren“. Schwere COVID-19-Verläufe würden bei Kindern nach Einschätzung des Leiters der Jenaer Klinik für Kinder- und Jugendmedizin, James F. Beck, aber eher seltener auftreten. Er machte jedoch auf Fälle aufmerksam, bei denen COVID-19 Autoimmunerkrankungen nach sich zieht (siehe unten: PIMS). Offenbar würden davon betroffene Kinder mit der richtigen Behandlung aber wieder vollständig gesund werden. Währenddessen bereitet eher ein starker Anstieg der Krankenhaus-Einweisungen wegen Infektionen mit dem Respiratorischen Synzytial-Virus (RSV) Sorgen – bei Ein- bis Vierjährigen. Gefährlich kann dieser Infekt der oberen Luftwege insbesondere für Frühgeborene sowie vorerkrankte Kinder im ersten Lebensjahr werden.

Weil Kinder von Beginn an durch COVID-19 weniger gefährdet waren als Erwachsene, hatte sich die STIKO auch in ihrer Impfempfehlung zunächst zurückhaltend gezeigt: Erst im August riet sie zur generellen Impfung – mit zwei Dosen eines mRNA-Impfstoffs – ab 12 Jahren, nachdem die Politik bereits vorgeprescht gewesen war. Zuvor hatten die Impfexperten nur Kindern mit Vorerkrankungen ab 12 Jahren die Impfung empfohlen.

Dr. Martin Terhardt ist Kinder- und Jugendarzt und seit 2011 STIKO-Mitglied. Von Dezember 2020 bis Juli 2021 war er Impfarzt in Berliner Corona-Impfzentren und mobilen Impfteams. In seinem Vortrag auf dem Kongress für Kinder- und Jugendmedizin gab er einen Überblick über die Historie der COVID-19-Impfungen bei Kindern und Jugendlichen in Deutschland, die im Dezember 2020 mit der Corminaty^®-Zulassung ab 16 bereits begonnen hatte. 

Wie in der aktuellen COVID-19-Impfempfehlung nachzulesen, sind Kinder und Jugendliche, die aufgrund einer Vorerkrankung ein erhöhtes Risiko für einen schweren COVID-19-Verlauf haben, trotz der allgemeinen Empfehlung ab zwölf seit August dennoch bevorzugt zu berücksichtigen. An dieser Stelle machte Terhardt in seinem Vortrag nochmals auf die Liste der Vorerkrankungen aufmerksam, mit denen auch Kinder einem erhöhten Risiko für schwere COVID-19-Verläufe ausgesetzt sind: Speziell erinnerte er daran, dass dazu auch Adipositas (> 97. Perzentile des BMI) zählt. Man solle betroffene Kinder aktiv einbestellen, forderte er: „Mein Eindruck ist, dass hier noch viele ungeimpft sind.“

Man könne Kinder auch passiv (durch die Impfung der Erwachsenen) schützen und solle daran denken, wodurch Eltern in ihrer Entscheidungsfindung beeinflusst werden – beispielsweise durch die auf Seite eins zitierten Medienmeldungen, dass Moderna in Schweden und Dänemark nicht mehr bei jungen Menschen eingesetzt wird. 

Wie geht es nun also weiter mit den Impfungen für Kinder? Terhardt erwartet, dass die EMA im Oktober/November über den Zulassungsantrag von Comirnaty^® in der 10 µg-Dosierung ab 5 Jahren beraten wird – und befürchtet, dass die Konferenz der Gesundheitsminister (GMK) bereits im Oktober/November erneut vorpreschen könnte. Die STIKO selbst werde jedenfalls im November/Dezember über die Impfung für Kinder zwischen fünf und elf Jahren beraten – wohlgemerkt ergebnisoffen. Bisher würden keine Studiendaten vorliegen (Stand 8.Oktober). 

Für November/Dezember sei außerdem zu erwarten, dass die EMA auch über den Zulassungsantrag von Spikevax^® (Moderna) ab fünf Jahren berät, die Dosis sei dabei noch unklar.

Und auch für den Novavax-Impfstoff sind laut Terhardt pädiatrische Studien geplant. Ebenso für den von Sanofi (Vidprevtyn). Bei beiden handelt es sich um rekombinant hergestellte adjuvantierte Protein-Impfstoffe. 

Die Impfung für kleinere Kinder nähert sich also in großen Schritten – der Druck, jüngere Kinder zu impfen, sollte sich dadurch aber nicht automatisch erhöhen. Terhardt erklärte auf dem Kongress, dass es mittlerweile auch Arztpraxen gebe, die „die Nase voll haben“ vom COVID-19-Impfen. Offenbar kann er das nachempfinden, denn auch die STIKO sei seit der Pandemie „ressourcentechnisch“ am Limit, viele andere wichtige Themen seien „on hold“.