Apothekenkette soll Mitschuld an Opioid-Krise tragen

Die Apothekenkette CVS wird in den USA dafür angeklagt, „rechtswidrig große Mengen an Opioiden und anderen kontrollierten Substanzen abgegeben zu haben, um ihre eigenen Gewinne auf Kosten der öffentlichen Gesundheit zu steigern.“ Darüber berichtete der Nachrichtensender ABC News am Donnerstag. In der Klage des US-Justizministeriums wird dem Unternehmen vorgeworfen, seit mehr als zehn Jahren wissentlich Rezepte bedient zu haben, die offenbar keinen medizinischen Zweck erfüllten oder ungültig waren. Neben Opioiden seien vermehrt auch sogenannte „Trinity-Cocktails“ abgegeben worden – eine gefährliche Mischung aus Opiod, Benzodiazepin und einem Muskelrelaxans.

In der Klageschrift des Departement of Justice wird CVS zur Last gelegt, „zur Opioid-Krise beigetragen zu haben, einem nationalen Gesundheitsnotstand mit verheerenden Auswirkungen in den Vereinigten Staaten.“ Für die unzulässigen Verschreibungspraktiken seien auch die Leistungskennzahlen und Vergütungsanreize verantwortlich. Die Arbeitsrichtlinien des Unternehmens hätten Geschwindigkeit den Vorrang vor Sicherheit eingeräumt, heißt es. Die US-Regierung fordert zivilrechtliche Strafen, eine einstweilige Verfügung und Schadenersatz. Auch gegen andere Arzneimittel-Händler, wie Walgreens und Walmart, wurden Klagen in diesem Zusammenhang erhoben.

Seit 2019 hatte McKinsey bereits fast eine Milliarde US-Dollar (963 Millionen Euro) in anderen Vereinbarungen gezahlt, um Rechtsstreitigkeiten wegen der Partnerschaft mit Purdue Pharma aus dem Weg zu gehen. Die Zahlungen seien jedoch kein Eingeständnis von Fehlverhalten oder Haftung, betont McKinsey. Laut Generalstaatsanwalt Cavanaught sei die geleistete Zahlung 85-mal so hoch wie die an McKinsey gezahlten Beraterhonorare.

Seit 2019 lässt das Unternehmen verlautbaren, dass es keine Beratung für Geschäfte im Zusammenhang mit Opioiden mehr übernimmt. Darüber hinaus gab das Unternehmen nun bekannt, dass ein ranghoher ehemaliger Mitarbeiter Dokumente vernichtet und Archivmaterialien versteckt hatte, um die Ermittlungen zu behindern. Dem ehemaligen Mitarbeiter drohe eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren.

Durch Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Opioid-Krise zahlten Pharmaunternehmen, Händler und Apothekenketten in den USA laut der Süddeutschen Zeitung bereits mehr als 50 Milliarden US-Dollar (48 Milliarden Euro). Purdue Pharma musste nach tausenden Klagen im Jahr 2019 Insolvenz anmelden.

Die Opiod-Krise in den USA besteht weiter fort. Durch die mittlerweile stärkere Reglementierung bei der Abgabe von legalen Opioiden hat sich der Konsum hin zu illegal vertriebenen Opioiden wie Fentanyl verschoben, das von mexikanischen Kartellen hergestellt wird und zu vielen Todesopfern führt.