Verbesserter Test zur Unterscheidung zwischen gut- und bösartig

Im Verlauf der natürlichen Alterungsvorgänge kommt es bei Männern ab dem 40. Lebensjahr häufig zur Vergrößerung der Prostata. Immer erhebt sich dann auch die Frage, ob es sich um eine gutartige Wucherung des Drüsengewebes oder um eine Krebserkrankung handelt. An Prostatakrebs erkranken in Deutschland jedes Jahr immerhin 20000 Männer und etwa 11000 sterben an diesem Leiden. Aussicht auf Heilung besteht vor allem für die frühen Stadien des Krebses, weshalb die rechtzeitige Unterscheidung zwischen gut- und bösartiger Erkrankung von lebenswichtiger Bedeutung sein kann.
Dazu wird seit Jahren schon der sogenannte PSA-Test herangezogen. Er bestimmt die Menge eines Enzyms, des Prostata-spezifischen Antigens (PSA) im Blut, dessen Konzentration mit dem Alter ansteigt: Berliner Forscher um Michael Lein von der Klinik für Urologie der Berliner Charité arbeiten seit einiger Zeit an der Verbesserung dieses Tests. Die Aussagefähigkeit des Tumormarkers PSA wird nämlich erhöht, wenn man sich die Tatsache zunutze macht, dass PSA sowohl frei (f-PSA) als auch an Protein gebunden im Blut zirkuliert. Beide Werte kann man einzeln bestimmen und zueinander in Beziehung setzen, d. h. den Quotienten aus freiem PSA und Gesamt-PSA bilden, angegeben als f-PSA%. Dieser Quotient ist bei Krebserkrankungen der Prostata deutlich niedriger als bei gutartiger Wucherung der Drüse. Die Berliner Urologen fanden heraus: Krebs liegt gewöhnlich vor, wenn ein f-PSA% von kleiner als 15% errechnet wird, dagegen wird typischerweise eine gutartige Prostatavergrößerung angetroffen, wenn sich ein Quotient von größer als 15% ergibt. Vorteilhaft ist ausserdem, dass der Quotient nicht durch die Wirkung von Medikamenten, die bei der gutartigen Vergrößerung der Prostata häufig verabreicht werden, beeinflusst wird. Dies erleichtert die frühzeitige Stellung der Diagnose erheblich und hat dazu geführt, dass der f-PSA%-Wert als Routinetest in der Charité eingeführt wurde.