Können Mettbrötchen wirklich tödlich sein? 

Die symptomatische Hepatitis E tritt als akut verlaufende Leberentzündung auf. Der Erreger, das Hepatitis-E-Virus (HEV,) gehört zur Familie der Hepeviridae – eine Familie, die nur eine einzige Gattung umfasst: die Hepeviren. Bis 2006 wurden diese als „Hepatitis-E-like viruses" der Familie Caliciviridae zugeordnet. Beim Menschen findet man die Spezies Orthohepevirus A, eben den Erreger der Hepatitis E, die in noch in verschiedene Geno-und Subgenotypen unterteilt wird. 

Antikörper gegen HEV finden sich in Deutschland bei etwa 16,8 Prozent der erwachsenen Bevölkerung – bei Männern genauso häufig wie bei Frauen. Diese Antikörper sind mehrere Jahre nach einer Infektion nachweisbar. Vergleicht man das mit den gemeldeten Infektionen – 2016 waren 1991 – scheint es neben einer Untererfassung der symptomatischen Infektionen auch viele Infektion mit asymptomatischem oder subklinischen Verlauf zu geben. Vor allem bei dem in Deutschland endemisch auftretenden Virus-Subytp, HEV-3, ist das laut RKI der Fall. Insgesamt steigen die Fallzahlen seit Jahren, allein von 2015 auf 2016 um 58 Prozent. Das Robert-Koch-Institut führt das aber auf eine erhöhte Aufmerksamkeit der Ärzteschaft und nicht tatsächliche Steigerung der Erkrankungszahlen beim Menschen zurück.