Können Mettbrötchen wirklich tödlich sein? 

In der Regel ist die Hepatitis E selbstlimitierend. Die Inkubationszeit beträgt 15 bis 64 Tage. Wenn überhaupt Symptome auftreten, verläuft die Infektion häufig ohne Ikterus mit milden gastrointestinalen oder allgemeinen Symptomen. Grundsätzlich ist jedoch ein breites Symptom-Spektrum möglich. Im Extremfall kann es aber auch zu fulminanten Hepatitiden kommen. Es werden die typischen Symptome infektiöser Hepatitiden, also Ikterus, Dunkelfärbung des Urins, Entfärbung des Stuhls, Fieber, Oberbauchbeschwerden, Müdigkeit und Verlust des Appetits beschreiben, aber wurden auch atypische Krankheitszeichen, zum Beispiel neurologische Beschwerden. Besonders gefährdetet für schwere Verläufe sind Personen mit vorgeschädigter Leber oder Immunsupprimierte. Bei Letzteren kann es auch zu chronischen Verläufen kommen, die zwar oft lange asymptomatisch bleiben, aber wie andere chronische Hepatitiden, zur Leberzirrhose führen.

Die Letalität bei den gemeldeten Fällen liegt laut RKI deutlich unter 1 Prozent. EU-weit wurden 21.000 Hepatits-E-Fälle in den letzten zehn Jahren gemeldet. 28 Menschen sind an der Krankheit gestorben. Zum Vergleich: Bei Salmonellen liegt Gesamtletalität bei unter 0,1 Prozent.