Was ist das SFTS-Virus?

Die Abkürzung „SFTS“ steht für „severe fever with thrombocytopenia syndrome”, also schweres Fieber mit Thrombozytopenie-Syndrom. Es handelt sich dabei um ein relativ junges Krankheitsbild, das erstmalig 2009 beschrieben wurde. Betroffen waren vor allem ländliche Gegenden Chinas. Verursacher ist das SFTS-Virus, in der Vergangenheit auch bezeichnet als Dabie-Mountain-Virus (DBM-Virus), Henan-Fieber-Virus oder Huaiyangshan-Virus. 2010 wurde es erstmalig isoliert. Es handelt sich dabei um ein Phlebovirus aus der Familie der Bunyaviridae – eine Familie behüllter Viren mit einer einzelsträngigen, segmentierten RNA als Genom, zu der unter anderem das Hantavirus zählt.

Vor allen in Zentralchina

Zwischen 2010 und 2016 wurden Infektionen in 23 Provinzen Chinas registriert, außerdem in Japan und Südkorea. Hauptverbreitungsgebiet ist aber Zentralchina, wo eine bestimmte Zeckenart, Haemaphysalis longicornis, heimisch ist. Sie gilt als Haupt-Überträger des SFTS-Virus. Der aktuelle Fall in Japan ist der erste bekannte, bei dem Experten davon ausgehen, dass das Virus von einem anderen Tier auf den Menschen übertragen wurde. Endgültig bestätigt ist das allerdings nicht. Die verstorbene Frau soll eine streunende und kranke Katze zum Tierarzt gebracht haben und zehn Tage später verstorben sein. Die Ärzte diagnostizierten SFTS. Einen Zeckenbiss fanden sie aber nicht, heißt es. Deshalb vermuten sie, dass die Patientin sich durch den Biss der Katze infiziert habe.

Ein Review aus dem Jahr 2014, der im Fachmagazin Lancet Infectious Diseases veröffentlicht wurde, zieht die Möglichkeit in Betracht, dass die Erkrankung über das Blut infizierter, aber nicht erkrankter Tiere übertragen werden kann; Evidenz dafür gebe es allerdings nicht, heißt es. Die Möglichkeit der Ansteckung über den Kontakt mit dem Blut infizierter Menschen hingegen gilt als gesichert. 

Die Mortalität von SFTS wird im Schnitt auf etwa 7 Prozent beziffert, wobei die Angaben schwanken und je nach Quelle sogar mit bis zu 30 Prozent angegeben werden. Grundsätzlich scheinen Ältere gefährdeter zu sein. Die meisten Fälle treten in den Monaten April und Mai auf – wenn in China der Tee geerntet wird. Klinisch äußert sich die Erkrankung durch plötzliches Fieber sowie respiratorische oder gastrointestinale Symptome. In der Folge kommt es dann zu einem kontinuierlichen Abfall der Thromobyzyten- und der Leukozytenzahl.

Die genaue Pathogenese ist nicht bekannt. Das Virus scheint in der Lage zu sein, die initiale Immunantwort zu unterbrechen, indem es in Interferon-Signalwege eingreift. Eine kausale Behandlungsoption gibt es derzeit nicht, daher muss die Therapie rein symptomatisch erfolgen, gegebenenfalls müssen zum Beispiel Thrombozytenkonzentrate oder Blutplasma gegeben werden. 

Trotz fehlender Therapiemöglichkeiten ist eine frühe Diagnosestellung wichtig, um die Übertragung, zum Beispiel auf medizinisches Personal, zu verhindern. Die Diagnose wird auf Basis epidemiologischer Kriterien gestellt, wie Jahreszeit, Aufenthaltsort, Zeckenbiss in der Anamnese, klinische Symptome sowie dem Nachweis der Thrombo- und der Leukopenie. Aufgrund der unspezifischen Symptomatik ist die Labordiagnostik essenziell, um andere Krankheiten auszuschließen. Als mögliche Differenzialdiagnosen kommen unter anderem Typhus oder Dengue-Fieber infrage.