Methadon: Ärzte warnen vor unkritischem Einsatz 

Bei „Plusminus“ kommt hierzu die Chemikerin am Claudia Friesen vom Institut für Rechtsmedizin der Uniklinik Ulm zu Wort. Sie hatte im Jahr 2008 im Labor beobachtet, dass Krebszellen in kürzester Zeit sterben, wenn sie zur Chemotherapie Methadon hinzufügte. Im Tierversuch fand sie dasselbe Ergebnis und hat die Wirkung mittlerweile bei mehreren Krebspatienten dokumentiert: „Es kann sein, dass eine Zelle mit einem Chemotherapeutikum zu zehn Prozent anspricht“, schilderte Friesen ihre Beobachtungen im Fernsehen. „Gebe ich Methadon dazu, kann ich einen hundertprozentigen Zelltod erreichen und das sieht man auch bei diesen Patienten, die dann dastehen und keinen Tumor mehr haben.“ Ihre Forschungen hätten gezeigt, dass Methadon die Wirkung der Chemotherapie bei den unterschiedlichsten Krebsarten drastisch erhöhen kann.

Über ähnlich positive Erfahrungen berichtet der Palliativmediziner Hans-Jörg Hilscher aus Iserlohn. Er leitet ein Hospiz und setzt Methadon seit mehr als 20 Jahren als starkes Schmerzmittel ein. „Ich habe in den Jahren der Tätigkeit im Hospiz beobachtet, dass es den Patienten nicht nur besser geht, sondern dass sie auch länger leben", sagte Hilscher bei „Plusminus“. Anders als in der Drogenersatztherapie bekämen seine Krebspatienten Methadon in einer viel geringeren Dosis. Die Nebenwirkungen hielten sich dadurch in Grenzen. Das sollte doch eigentlich die Pharmaindustrie und die klinische Forschung auf den Plan rufen, meinte „Plusminus“, aber Fehlanzeige. 

In der aktuellen Ausgabe des Deutschen Ärzteblatts setzen sich fünf Krebs-und Palliativmediziner sowie der Direktor der Apotheke des Universitätsklinikums Jena Michael Hartmann in einem Beitrag mit dem Titel „Methadon in der Onkologie: ‚Strohhalmfunktion‘ ohne Evidenz“ kritisch mit dem neuen Hype um Methadon als Wirkverstärker einer onkologischen Behandlung auseinander. Sowohl Methadon als auch L-Polamidon (Levomethadon) bergen bei Tumorpatienten erhebliche Risiken, heißt es im Beitrag der Autoren um Jutta Hübner von der Klinik für Innere Medizin in Jena. Sie begründen dies unter anderem mit der problematischen Pharmakokinetik des Wirkstoffs. Wegen der sehr langen Halbwertszeit dürfe die Dosis nur sehr langsam gesteigert werden. Außerdem werde Methadon über CYP3A4 metabolisiert und könne deshalb zahlreiche Wechselwirkungen haben. In der Onkologie werde das Opioid in der Regel von schmerztherapeutisch erfahrenen Ärzten bei Palliativ-Patienten eingesetzt, die oft keine antitumorale Therapie mehr erhalten. Die Einstellung auf das Medikament bedürfe einer engen, mehrfach täglichen Überwachung, die in den meisten Fällen nur unter stationären Bedingungen zu leisten sei. Beim Einsatz während aktiver antitumoraler Therapien sei das Risiko von Wechselwirkungen und dadurch bedingten gravierenden Nebenwirkungen möglicherweise deutlich höher.  

Die Autoren verweisen außerdem auf gleichlautende Stellungnahmen mehrerer Fachgesellschaften dazu, wie sie betonen, eine selten einmütige Reaktion innerhalb kürzester Zeit. Die Dokumente können hier abgerufen werden: 

• Deutsche Gesellschaft für Hämatologie und Medizinische Onkologie, 
• Neuroonkologische Arbeitsgemeinschaft in der Deutschen Krebsgesellschaft (NOA) und der Deutschen Gesellschaft für Neurologie, DGN), 
• Deutsche Gesellschaft für Palliativmedizin,.

Der Arbeitskreis Tumorschmerz der Deutschen Schmerzgesellschaft betont in seiner Stellungnahme, dass Methadon nur zur Schmerztherapie oder zur Substitution bei Opiatabhängigkeit zugelassen sei. Die Anwendung in der onkologischen Tumortherapie erfolge „off label“, ohne Absicherung eines Haftungsrisikos und Begründung für eine Kostenerstattung. 

Die Autoren des Beitrags im Deutschen Ärzteblatt warnen eindringlich davor, Methadon ohne Wissen der behandelnden Ärzte als Wirkverstärker onkologischer Therapien einzusetzen. Hierzu stellen sie drei Fallberichte mit schlimmen Folgen vor, von denen einer tödlich ausging. Die Patienten hatten sich für eine zusätzliche Methadon-Einnahme entschieden und ihre Onkologen nicht darüber informiert. Überdies befürchten die Ärzte, dass Patienten durch solche „Fehlinformationen“ etablierte und wissenschaftlich belegte Therapien ablehnen, um stattdessen mit Methadon behandelt zu werden.