Was steckt in den Kombipräparaten gegen Erkältung? 

Systemische Sympathomimetika: Die abschwellenden Wirkstoffe sollen die „verstopfte Nase“ bekämpfen und die Nebenhöhlen besser belüften. Während der Anwendung von systemischen Sympathomimetika muss mit Tachykardien, Unruhe, Schlaflosigkeit und Hypertonie gerechnet werden. All diese Nebenwirkungen fördern nicht gerade die Erholung des Körpers.

Für Phenylephrin liegen aus klinischen Studien widersprüchliche Ergebnisse vor, während Pseudoephedrin ein vergleichsweise günstiges Sicherheitsprofil aufweist. 10 bis 30 Prozent des resorbierten Pseudoephedrins werden in der Leber aber in den aktiven Metaboliten Norpseudoephedrin umgewandelt, der zentrale Erregungszustände hervorrufen kann.

Geeignet sind beide Wirkstoffe nur für Patienten zwischen 12 und 60 Jahren. Während einer Schwangerschaft dürfen sie nicht angewendet werden. Schwere Leber- und Nierenfunktionsstörungen sind auch bei dieser Substanzklasse unter den Kontraindikationen.

H1-Antihistaminika: Die europäische Leitlinie zur Behandlung der Rhinosinusitis  empfiehlt den kombinierten Einsatz von H₁-Antihistaminika, systemisch wirkenden, abschwellenden Wirkstoffen und Analgetika bei viraler akuter Rhinosinusitis. Dabei wird sogar von einer synergistischen Wirkung ausgegangen. Eine aktuellere deutsche Leitlinie hat das europäische Positionspapier bei der Erstellung berücksichtigt, schließt sich dessen Empfehlung jedoch nicht an. Bei bekannter allergischer Disposition könnten jedoch mithilfe von Antihistaminika Niesreiz und Nasenobstruktion gelindert werden.