Wie ein Pfarrer den ersten weltweiten Arznei-Versandhandel gründete

„Heil“ bedeutet bekanntlich nicht nur Gesundheit, sondern auch Erlösung und Ganzwerdung im religiösen Sinne. Diese Doppelbedeutung könnte den Theologen und Pädagogen August Hermann Francke (1663–1727) im Jahr 1704 zu folgende Zeilen inspiriert haben: „Arzeneyen in weit entlegenen Ländern […] vertreiben, so ist im geringsten nicht zu zweiffeln, daß durch dieselbige allenthalben der allerbequemste Eingang in die Gemüther und gleichsam eine Thür, die Seelen Gott zu zuführen, erlanget werden könnte“.

So plante er von Anfang an eine Apotheke als „erwerbenden Betrieb“ mit ein. Die rasch florierende Offizin sicherte nicht nur das weitere Wachstum der Anstalten, sondern ermöglichte es Francke zugleich, die Bewohner kostengünstig mit Arzneimitteln zu versorgen. Bedürftige zum Beispiel erhielten von Anfang an unentgeltlich Medikamente in einer wöchentlichen Sprechstunde. Bald lag die Zahl der Versorgten bei mehr als 1000 Menschen pro Monat. Das brachte den Theologen vermutlich auf die Idee, den Heilmittelversand mit seinen gesellschaftlichen Reformzielen zu verbinden. In seinem „Großen Aufsatz“, schrieb er sechs Jahre später seine Gedanken zum internationalen Export von Arznei und Seelenheil nieder.