Barotrauma – wenn Fliegen auf die Ohren geht

Ein Barotrauma entsteht durch physikalische Druckdifferenzen zwischen dem jeweiligen Umgebungsdruck und dem aktuellen bestehenden Druck in der jeweils betroffenen luftgefüllten Körperhöhle. Problematisch ist zum Beispiel der schnelle Druckwechsel beim Start- und Landevorgang beim Fliegen. Auch Taucher sind besonders gefährdet, diese Gesundheitsstörung zu erleiden.

Wichtig: Je schneller der Druckwechsel stattfindet, desto eher kommt es zu einem Barotrauma. Je weniger die betroffene Körperhöhle in der Lage ist, einen physiologischen Druckausgleich zu vollziehen, desto eher ist die Folge ein Barotrauma. Barotraumen können verschiedene Organe erleiden. Es kann beispielsweise zu Barotraumen der Nasennebenhöhlen oder der Lungen kommen. Beim Fliegen ist meistens das Mittelohr betroffen.

Das Mittelohr verfügt über eine anatomische Möglichkeit zum Druckausgleich zwischen Mittelohrdruck und Außendruck. Als Druckregulator fungiert die Ohrtrompete – auch Eustachische Röhre oder Tuba Auditiva Eustachii genannt. Die Eustachische Röhre ist drei bis vier Zentimeter lang und verbindet die Paukenhöhle des Mittelohres mit dem Rachenraum. Die Öffnung zum Rachen ist durch einen elastischen Knorpel verschlossen.

Nur zum Druckausgleich öffnet sich die Ohrtrompete. Die schräge Lage dieses Druckregulators bedingt zudem, dass der Druck im Mittelohr nur aktiv durch den Schluckakt mit Bewegung des Gaumensegels erhöht werden kann – notwendig zum Beispiel zum Ausgleich eines relativen Unterdrucks im Mittelohr gegenüber dem schnell ansteigenden Kabinendruck beim Landevorgang. Ein bestehender relativer Überdruck im Mittelohr kann durch passive Öffnung der Ohrtrompete ausgeglichen werden. Das ist meistens unproblematischer und somit auch einer der Gründe, warum der Landeanflug eher zu Beschwerden führt als der Startvorgang.

Auch ohne krank zu sein, bemerken viele Passagiere während Start und Landung einen unangenehmen Druck im Ohr. Wer jedoch erkältet ins Flugzeug steigt oder gar unter einer Nasennebenhöhlenentzündung leidet, kann einen Druckausgleich über die Ohrtrompete nur unzureichend oder gar nicht ausführen. Auch Allergien, Tumoren oder Vernarbungen der Eustachischen Röhre können daran schuld sein. Die Folgen reichen vom eben beschriebenen Druckgefühl, über starke Schmerzen bedingt durch Einziehungen des Trommelfells, einem Paukenerguss bis hin zum Trommelfellriss. Ebenfalls werden teilweise Schwindel und Übelkeit beobachtet.

Je nach Ausmaß der Schädigung werden verschiedene Stufen eines Barotraumas des Mittelohres beobachtet. Kommt es zu einem Trommelfellriss, ist der starke Schmerz im Ohr zwar schlagartig weg, das geschädigte Trommelfell kann so jedoch nicht mehr richtig schwingen. Eine zumindest vorübergehende Schallleitungsschwerhörigkeit ist die Folge. Ein solcher Riss heilt je nach Größe von alleine aus oder muss operativ geschlossen werden. Der Gang zum Arzt ist zur Abklärung in jedem Fall anzuraten.

Klassifikation Barotrauma des Mittelohres nach Teed: 

_{Quelle: Notfall Barotrauma – Wenn Druck krank macht https://www.rosenfluh.ch/media/arsmedici/2006/08/Notfall-Barotrauma.pdf}

Die Passagiere sollten vor allem nicht schlafen, während eine Landung eingeleitet wird, da Schlafen den Druckausgleich erschwert. Natürlicherweise ist die Situation besonders schwierig bei zugeschwollenen Ohrtrompeten aufgrund zum Beispiel einer Infektion der oberen Atemwege. Die Patienten können in diesen Fällen versuchen, durch rechtzeitiges (ca. 30 bis 60 Minuten vor Beginn des Landevorganges!) Anwenden von abschwellenden Nasentropfen die Auswirkungen zu vermindern. Weiterhin sollten sie ihre Schleimhäute durch ausreichende Flüssigkeitszufuhr feucht halten. Insgesamt sollten Patienten mit starken Erkältungen oder gar Nasennebenhöhlenentzündungen auf das Fliegen, wann immer möglich, verzichten.