Studie zeigt: PIMS ist gefährlich, aber wohl gut heilbar

In der aktuellen Diskussion darum, ob Kinder nun mit der Freigabe des Biontech-Vakzins ab zwölf Jahren bevorzugt gegen COVID-19 geimpft werden sollen, mischt sich ein Akronym, das durchaus Anlass zur Sorge bereiten darf. PIMS – das steht für Pädiatrisches Inflammatorische Multiorgan-Syndrom (paediatric inflammatory multisystem syndrome) und beschreibt eine seltene, aber schwere Spätfolge einer COVID-19-Infektion bei Kindern und Jugendlichen.

3.681.126 COVID-19-Fälle insgesamt bis 31. Mai 2021 verzeichnet das Robert Koch-Institut RKI in Deutschland seit Beginn der Pandemie, davon insgesamt 355.944 in der Altersgruppe der bis 14-Jährigen. Der überwiegende Teil der Jüngeren hatte nur leichte Verläufe oder blieb symptomlos (wobei hier eine entsprechende Dunkelziffer noch dazu gerechnet werden muss). So schwere Verläufe, dass die Patient:innen hospitalisiert werden mussten, gab es laut der Statistik der Deutschen Gesellschaft für Pädiatrische Infektiologie (DGPI) in nur 1.548 Fällen. Auch traten nur wenige Todesfälle im Zusammenhang mit COVID-19 auf: Nach Angaben des RKI waren es bei unter 19-Jährigen insgesamt 17.

Also weniger Grund zur Sorge – und kein Grund, Kinder und Jugendliche bevorzugt zu impfen, argumentieren viele. Allerdings gibt es eben jenes Phänomen des PIM-Syndroms, in einigen Beschreibungen auch als MIS-C (Multiinflammatory Syndrome with COVID-19) benannt. Bis zu sechs Monate nach einer oft sogar unbemerkten symptomlosen COVID-19-Infektion beginnt dies meist mit hohem Fieber und Magen-Darm-Beschwerden und kann unbehandelt zum Tode führen. Denn bei PIMS reagiert das Immunsystem der jungen Patient:innen über. Eine Bandbreite von schweren Symptomen sind die Folge, angefangen bei Hautausschlägen und geröteten Augen über schwere Störungen und Entzündungen des Verdauungstrakts, der Gefäße und des Herzens sowie neurologische Beeinträchtigungen unter anderem mit Halluzinationen bis hin zum Multiorganversagen.

Beruhigend ist indes die Tatsache, dass PIMS wohl nur sehr selten auftritt – 323 Fälle seit Beginn der Pandemie bis Ende Mai 2021 verzeichnet die DGPI in ihrem PIMS-Survey. Diese sind allerdings in der Mehrheit der Fälle so schwer, dass sie intensivmedizinisch betreut werden müssen. Todesfälle infolge von PIMS gab es bislang nicht zu verzeichnen.

Vorerkrankungen spielten dabei eher keine Rolle, so die DGPI-Expert:innen. Statistisch sind die Betroffenen innerhalb der Altersgruppe älter und eher männlich – in Erhebungen in Großbritannien etwa fand man außerdem eine Korrelation mit der Ethnie. Dort sind Kinder aus ethnischen Minderheiten eher betroffen als andere.

Sechs Monate nach der Entlassung aus dem Krankenhaus seien bei den jungen Patient:innen weniger schwere Langzeitschäden gefunden worden als die Mediziner:innen erwartet hatten. Ein Koronararterien-Aneurysma, das etwa nach Kawasaki-Fällen recht oft gefunden wird, wies nur ein Kind auf. Zwei Kinder zeigten weiter Auffälligkeiten im Echokardiogramm und sechs weisen leichte Beschwerden des Verdauungstrakts auf. Allerdings zeigen nach sechs Monaten immer noch 18 der Betroffenen im Lauf-Belastungstest schwere muskuläre Defizite. Sieben Kinder zeigen sechs Monate später laut den Mediziner:innen weiterhin emotionale Labilität, und viele zeigten Ängste. Die Ärzt:innen nahmen dabei auch die psychischen Folgen für die Eltern ins Visier, die besonders vor einem Rückfall ihrer Kinder Angst zeigten.

Insgesamt, so fassen die Kinderärzt:innen zusammen, seien zwar die organischen Folgen nach sechs Monaten überwiegend gering – Sorgen bereiteten aber die anhaltende physische Schwäche und die mentalen Folgen, bei denen allerdings mehrere Faktoren eingeflossen seien – unter anderem seien das auch Symptome eines Post-intensivmedizinischen Syndroms. Über 250 PIMS-Fälle insgesamt verzeichnete das Vereinigte Königreich bis Ende März 2021 – Todesfälle seien dabei wie in Deutschland nicht zu verzeichnen gewesen.