Antibiotikaforschung in den Medien: Es könnte mehr sein!

Nachdem sich zuletzt 2016 Astra Zeneca aus der Antibiotikaforschung zurückgezogen hatte, gefolgt 2018 von Novartis und Sanofi, bestätigte nun laut NDR-Recherche auch Johnson & Johnson, „der größte Gesundheitskonzern weltweit“, dass auch seine Pipeline mit neuen Antibiotika leer ist. 

Johnson & Johnson reiht sich nun, zumindest nach Angaben des NDR, in eine lange Liste von Arzneimittelforschern, die die Sparte „Neuentwicklung von Antibiotika“ mittlerweile hinter sich gelassen hat. Allerdings dementiert der Konzern dies: „Wir engagieren (...) uns weiterhin in der Forschung im Bereich multiresistenter Infektionen und gegen Antibiotikaresistenzen", erklärt Janssen, Teil des globalen Gesundheitsunternehmens Johnson & Johnson, in einer Mitteilung am heutigen Freitag. Hauptsächlich geht das Unternehmen in seiner Stellungnahme auf seine Forschung im Bereich Tuberkulose ein, man erforsche aber „auch neue Wege zum Schutz vor multiresistenten Krankheitserregern durch die Entwicklung neuartiger Impfstoffe". Ziel sei es, den Bedarf an Antibiotika durch Prävention deutlich zu reduzieren.

Laut NDR hatten bis in die 1990er-Jahre fast noch alle großen Pharmakonzerne Antibiotika entwickelt. Bayer, Bristol-Myers Squibb (BMS) und Eli Lilly zogen sich jedoch bereits vor mehr als zehn Jahren aus diesem Bereich zurück.

Wie auf der Homepage der Tagesschau zu lesen ist, hatten jedoch just die besagten Unternehmen Johnson & Johnson, Novartis, Sanofi und AstraZeneca mit zahlreichen weiteren Konzernen erst 2016 eine „Industrie-Allianz“ (AMR Industry Alliance) unterzeichnet, um sich dem Kampf gegen resistente Erreger zu stellen. Doch: „Die NDR -Recherchen zeigen, dass fast die Hälfte der Firmen, die unterzeichnet und damals zu Antibiotika geforscht haben, mittlerweile nicht mehr in dem Bereich aktiv ist“. Auch Pfizer und Allergan – ebenfalls Teil der AMR Industry Alliance – forschen wohl nicht mehr an neuen antibakteriellen Wirkstoffen.

Hinzu kommt: Selbst wenn ein innovativer antibiotischer Wirkstoff erfolgreich die Zulassung meistert, kommt dieser nicht breit zum Einsatz, sodass sich Entwicklungskosten rasch amortisieren würden. Er landet für schwere Infektionen mit multiresistenten Keimen auf der „Reservebank“. Das ist auch das Fazit der NDR-Journalisten. Antibiotika werden – ungleich Arzneimitteln bei chronischen Erkrankungen oder Tumortherapien – nur wenige Tage eingesetzt und neue Mittel nur im Notfall.

Der Verband forschender Arzneimittelhersteller (vfa) veröffentlichte noch am selben Tag ebenfalls einen Report zu Antibiotikaresistenzen und -forschung. Auch wenn der vfa erklärt, „viel mehr neue Antibiotika werden gebraucht“, malt er kein ganz schwarzes Bild von der antibiotischen Forschungslandschaft. So liest man: „Neue Antibiotika gegen Problemkeime werden dringend gebraucht. Forschende Pharma-Unternehmen arbeiten weltweit an solchen Medikamenten und bringen seit einigen Jahren auch wieder mehr davon auf den Markt.“ Gegenüber der Deutschen Presseagentur dpa äußerte sich vfa-Geschäftsführer Siegfried Throm, dass es dennoch insgesamt zu wenige Forschungsprojekte gibt und die Aktivitäten in diesem Bereich auf zu niedrigem Niveau stagnierten.