Auch in Österreich bleiben OTC in der Apotheke

Nicht rezeptpflichtige Arzneimittel dürfen in Österreich auch weiterhin nur von Apotheken bezogen sowie abgegeben werden – der „Apothekenvorbehalt“ bleibt also bestehen. Ebenso bleibt das absolute Verbot der Abgabe von Arzneimitteln in Selbstbedienung aufrecht. Diese Entscheidung hat der Verfassungsgerichtshof in Wien heute bekannt gegeben.

Hinter der Entscheidung steckt ein Antrag der Drogeriemarktkette dm auf Gesetzes- und Verordnungsprüfung. dm wandte sich gegen die bestehenden österreichischen Vorschriften, denen zufolge auch nicht rezeptpflichtige Arzneimittel nur von Apotheken bezogen sowie im „Kleinverkauf“ oder durch Fernabsatz abgegeben werden dürfen. Zudem wollte dm das absolute Verbot der Abgabe von Arzneimitteln in Selbstbedienung kippen.

Die dm-Märkte in Österreich würden gerne selbst im Arzneimittelmarkt mitmischen. Seit Jahren geht das Unternehmen juristisch gegen die strengen Gesetze vor – bislang ohne Erfolg. Im Unternehmen ist man der Ansicht, dass die beschränkenden Vorschriften gegen das Recht auf Freiheit der Erwerbsausübung verstießen – in Deutschland spräche man von der Berufsausübungsfreiheit. Den öffentlichen Interessen des Patientenschutzes, der Arzneimittelsicherheit, der Gesundheit sowie des Konsumentenschutzes könnte nämlich auch durch Drogisten entsprochen werden. Ein Apothekenvorbehalt sei daher unverhältnismäßig und damit verfassungswidrig.

Doch das sieht der Verfassungsgerichtshof, der sich nicht zum ersten Mal mit der Materie befasst hat, anders. Er hat den dm-Antrag abgewiesen. In einer Pressemitteilung des Gerichts heißt es, der Apothekenvorbehalt diene mehreren im öffentlichen Interesse liegenden Zielen, so unter anderem dem Zweck, eine funktionierende Versorgung der Bevölkerung mit Heilmitteln (gemeint sind Arzneimittel) sicherzustellen. Dazu komme, dass Apotheken zahlreichen öffentlich-rechtlichen, standes- und disziplinarrechtlichen Verpflichtungen unterlägen, die sicherstellen sollen, dass dieses Ziel auch tatsächlich erreicht werde. Der Apothekenvorbehalt stelle daher keinen unverhältnismäßigen Eingriff in verfassungsrechtlich geschützte Positionen dar.

Aus den gleichen Gründen haben die österreichischen Richter:innen auch keine Bedenken, dass nur Apotheken OTC im Versandhandel vertreiben können und Verbot der Abgabe solcher Arzneimittel im Wege der Selbstbedienung besteht.