Worauf ist zu achten, wenn ältere Menschen Psychopharmaka einnehmen?

Bei der pharmakologischen Betreuung älterer Patienten mit mentalen Erkrankungen ist vor allem die veränderte Stoffwechsellage zu beachten, das erläuterte Dr. Otto Dietmaier, ehemaliger Pharmaziedirektor vom Klinikum am Weissenhof im Zentrum für Psychiatrie, am vergangenen Mittwoch auf dem Pharmacon-Kongress in Schladming. So kann aufgrund einer altersbedingten Nierenfunktionsstörung die renale Ausscheidung beeinträchtigt sein. Bei Patienten, die unter dem Frailty-Syndrom leiden, muss berücksichtigt werden, dass fast alle Psychopharmaka die Sturzwahrscheinlichkeit erhöhen – vor allem aber sedierende Substanzen. Benzodiazepine sollten daher generell bei geriatrischen Patienten nicht zum Einsatz kommen. Außerdem erhöht die Polypharmazie das Risiko für unerwünschte Arzneimittelwirkungen beziehungsweise Interaktionen.

Besondere Aufmerksamkeit bei älteren Patienten erfordern laut Dietmaier anticholinerge Nebenwirkungen, die zu Gedächtnisstörungen und Verwirrtheit bis hin zum Delir führen können. Wirkstoffe mit serotonergem Wirkprofil können zudem Blutungen oder eine Hyponatriämie verursachen. Kardiale Effekte von Psychopharmaka, wie massive Blutdrucksteigerungen oder Verlängerung der QT-Zeit können zu Herz-Kreislauf-Problemen führen und müssen in der Geriatrie ebenfalls berücksichtigt werden. 

Es existieren verschiedene Listen als Hilfsmittel, in denen Arzneimittel auf ihre spezielle Eignung für die Therapie älterer Menschen bewertet und gruppiert werden. Die Priscus-Liste für den deutschsprachigen Raum gibt Hinweise zum Interaktionspotenzial, sowie der generellen Eignung von Arzneimitteln für alte Menschen. Für die Beratung in der Apotheke kann es sinnvoll sein, Vorteile und Risiken einzelner Wirkstoffe oder Substanzklassen für geriatrische Patienten zu kennen.

Ein langsames Steigern der Dosis und später auch langsames Ausschleichen von Psychopharmaka sind gerade bei alten Patienten essenziell, da die hepatischen und renalen Eliminationsfähigkeiten eingeschränkt sind („start low, go slow“), so Dietmaier. Pharmakokinetik und -dynamik sind verändert, was zu verstärkten Arzneimittelwirkungen führen kann. Aufgrund dessen ist oft nur die Hälfte oder ein Drittel der üblichen Dosis für Erwachsene bei älteren Patienten vonnöten.

Doch was bedeuten diese allgemeinen Hinweise konkret für die pharmazeutische Behandlung von geriatrischen Patienten mit psychischen Erkrankungen?

Gerade geriatrische Patienten sind oft wenig adhärent. Hier kann eine fundierte Beratung in der Apotheke, die die Notwendigkeit und biologische Wirkung der Medikation unterstreicht, helfen.