Zwischen Staatsversorgung und einem Markt ohne Regeln

Die beschriebenen Dienstleistungskategorien gelten für alle Apotheker im NHS-Gebiet, jeder (qualifizierte) Pharmazeut darf sie also abrechnen. Es gibt aber noch eine dritte Honorar-Kategorie, über die regional verhandelt wird. Dabei geht es um die Vergütung von Notdiensten, Präventionsdienstleistungen wie Blutdruckmessen oder Abstriche nehmen, Anti-Rauch-Beratungen oder Ernährungsberatungen. Die Leistungen und deren Honorierung können je nach Versorgungsbedarf regional variieren. Die Verhandlungskommission der Apotheker handelt die Vergütung mit den regionalen Ablegern des NHS aus.

In Sachen Digitalisierung der Arzneimittelversorgung ist Großbritannien dem deutschen Markt ebenfalls einen großen Schritt voraus. Schon seit Jahren ist der Anteil der elektronischen Rezepte bei knapp 100 Prozent. Derzeit wird gerade die zweite, modernisierte Version des eRezeptes ausgerollt. Mit der erneuten Modernisierung der Apotheken- und Arztsoftware werden die Heilberufler noch enger miteinander vernetzt. So können Apotheker über eine Server-Lösung beispielsweise Labordaten, die Medikationsakte oder weitere Patientendaten zu Ärzten schicken – und umgekehrt.

Zu guter Letzt gab es im Vereinigten Königreich bis vor ein paar Jahren auch finanzielle Hilfen für kleine Apotheken. Die britische Regierung hatte die Schutzmaßnahmen für sogenannte „Essential Small Pharmacies“ (essenzielle, kleine Apotheken) eingeführt, um insbesondere kleinere Apotheken auf dem Land zu schützen. Die Apotheker erhielten zusätzliche Pauschalzahlungen, wenn sie ein gewisses Abgabevolumen unterschritten. 2013 schaffte der Gesetzgeber diese Regelung allerdings wieder ab. Gemeinsam mit dem Gesundheitsministerium hat die Verhandlungskommission trotzdem etwa 100 Apotheken identifiziert, die weiterhin besondere Hilfen bekommen sollen, weil ihre Funktion für die Versorgung in der jeweiligen Funktion zu wichtig ist.

Allerdings stehen dem britischen Apothekenmarkt nun insgesamt tiefe Einschnitte bevor. Die Regierung hat erneut große Sparpläne für den NHS England angekündigt. Diesmal soll insbesondere beim Apothekenhonorar gespart werden. 22 Milliarden Britische Pfund, das sind etwa 28 Milliarden Euro, sollen bis 2021 im staatlichen Gesundheitswesen Großbritanniens insgesamt eingespart werden. Alleine beim Apothekenhonorar will die Regierung jährlich etwa 3 Milliarden Euro pro Jahr weniger ausgeben. 

Um diese Kürzungen vorzunehmen, werden nun mehrere Honorarbestandteile zu einer neuen Gebühr zusammengefasst. Die Apotheker erhielten bislang beispielsweise „practice payments“. Je nach der Menge dispensierter Packungen pro Jahr sind das Zahlungen, die für die Bereithaltung und die Pflege der Apothekenräume ausgezahlt wurden. Diese Zahlungen sollen jetzt unter anderem mit den Packungsabgabe-Honoraren und einem weiteren Zusatzhonorar für das Einlösen von eRezepten zusammengeführt werden. Allerdings hat die Regierung hier einen kleinen Schutz für Landapotheken vorgenommen: Apotheken mit einem Abstand von mindestens 1,6 Kilometer zum nächsten Wettbewerber, die unter einer bestimmten Umsatzgrenze liegen, erhalten vom NHS Extra-Zahlungen, um die Honorarkürzungen abfedern zu können.