Wird die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten überschätzt?

Schon vor der Coronakrise gab es in Europa bei Arzneimitteln immer mehr Lieferengpässe und seit dem vergangenen Jahr werden die Forderungen immer lauter, die Produktion wieder stärker nach Europa zurückzuholen. Aber beruht dieser „gefühlte“ Mangel wirklich auf harten Zahlen und wäre eine stärkere Abkoppelung von internationalen Lieferketten tatsächlich der richtige Ausweg aus dem Dilemma?

Eine neue Studie des European Centre for International Political Economy (ECIPE) hat die Im-und Exportbilanz der EU für pharmazeutische Erzeugnisse im Detail aufgearbeitet. Die Analyse, die vom europäischen Dachverband der forschenden Arzneimittelhersteller EFPIA in Auftrag gegeben wurde, stellt nicht nur die „düsteren“ Aussichten auf die Versorgung infrage. Sie belegt auch, dass die globalen Lieferketten während der Pandemie tatsächlich eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gezeigt haben.

Speziell bei den Wirkstoffen kommen wertmäßig allerdings nur 53,4 Prozent der Einfuhren aus der EU-27 selbst (72,7 Prozent aus Europa insgesamt), gefolgt von 8,4 Prozent aus den USA, 7,2 Prozent aus China und 3,4 Prozent aus Indien. Auch mengenmäßig sind die Importanteile aus Drittländern bei APIs deutlich höher. Der wichtigste außereuropäische Importpartner ist China mit 22,6 Prozent. Im Jahr 2010 hatte der Anteil noch bei 11,8 Prozent gelegen. Die Autoren betonen jedoch, dass der Wert immer noch weit entfernt sei von den 75 oder 80 Prozent, den die European Fine Chemicals Group (EFCG) oder andere Quellen behauptet hätten.

Für 87,5 Prozent aller EU-27-Einfuhren (nach Wert bzw. 82,6 Prozent nach Volumen) erachten die Studienautoren die Abhängigkeit der EU von Importen als gering. Das heißt, es wird wenig von außerhalb der EU importiert und es gibt eine diversifizierte Lieferantenbasis. Bei 6,4 Prozent (wertmäßig) erkennen sie eine begrenzte Abhängigkeit, entweder weil die EU-27 einen erheblichen Anteil aus Drittländern importieren oder die Anzahl von Lieferanten begrenzt ist. Lediglich bei 6,1 Prozent (wertmäßig, 14 Produkte, davon zwölf APIs) stammen mehr als 75 Prozent aus Ländern außerhalb der EU und es gibt nur wenige Lieferanten. Bei diesen Produkten könnte die EU prüfen, wie die Zahl der Lieferanten diversifiziert werden könnte, so ihr Ratschlag, und/oder den Anteil der Extra-EU-Einfuhren verringern, indem sie Anreize für die Produktion in der EU schafft und/oder bilateral oder vertraglich sicherstellt, dass ein Teil des weltweiten Angebots weiterhin für die EU bestimmt ist.

Die EU weist für alle pharmazeutischen Kategorien eine sehr starke Exportleistung auf. Im Jahr 2019 exportierten die EU-27 Erzeugnisse im Wert von 366 Milliarden Euro, von denen 49 Prozent innerhalb der EU gehandelt wurden. Zwischen 2010 und 2019 stieg der Wert der EU-27-Ausfuhren von Arzneimitteln in andere EU-27- und Drittländer um 78 Prozent. Auf letztere entfallen nach Menge 16 Prozent der Ausfuhren. Die EU exportiert hauptsächlich Humanarzneimittel, bei denen sie einen hohen Handelsüberschuss aufweist, aber auch APIs, von denen sie jedoch mengenmäßig mehr ein- als ausführt.

Die ECIPE-Wissenschaftler ziehen aus ihrer Studie einige wichtige Schlussfolgerungen: Die EU-27 selbst sind und bleiben die wichtigste Quelle für Importe und Ausfuhrziele für die Pharmaindustrie der Union. Dies gilt für alle pharmazeutischen Kategorien, einschließlich Generika, Wirkstoffe und komplexere Humanarzneimittel. Zwar mag die EU für einige Produkte vom Rest der Welt abhängig sein kann, aber die Nicht-EU-Länder sind für die Exporte der EU-27 nach Meinung der Autoren viel bedeutsamer als deren Abhängigkeit von Einfuhren aus Drittländern. Sie befürchten deshalb, dass Eingriffe in das System zu Vergeltungsmaßnahmen seitens der Handelspartner der EU-27 führen und damit die Arzneimittel-Ausfuhren beeinträchtigen könnten.

Die Autoren verweisen im Übrigen auf ein Arbeitsdokument der EU-Kommissionsdienststellen (Commission Staff Working Document (SWD)) über „Strategische Abhängigkeiten und Kapazitäten“ vom Mai dieses Jahres.

Dieses kommt ebenfalls zu dem Schluss, dass Protektionismus und Autonomie nicht der richtige Weg zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Arzneimittelproduktion in der EU sind.